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A propos des données physiologiques publiées par Chris Froome

16-12-2015, 10:23 - Mathieu

Chris Froome a publié le 3 décembre 2015 les résultats de ses tests physiologiques réalisés le 17 août 2015 dans le laboratoire GSK. Trois mois et demi pour mettre en forme des résultats très attendus par les spécialistes, de quoi susciter de nombreux commentaires.

Le PDF publié est accessible ici ou ici.

Voici une rapide revue de presse de quelques spécialistes anglophones :

Ross Tucker (@Scienceofsport) et Mike Puchowicz (@veloclinic), interviewés par Shane Stokes pour cyclingtips.com, dans un article publié JUSTE AVANT la diffusion des données.
http://cyclingtips.com.au/2015/12/what-chris-froome-needs-to-do-to-address-doubts-cycling-analysts-weigh-in/
Excellent pronostic de Ross Tucker : "What will they find? VO2max will be above 85ml/kg/min, I'd guess 88"

Interview du Dr. Jeroen Swart, un des spécialistes qui a pris part à la conduite et l'analyse des tests, par Shane Stokes pour cyclingtips.com :
http://cyclingtips.com.au/2015/12/testing-chris-froome-qa-with-dr-jeroen-swart-on-lab-results-his-conclusions-and-what-comes-next/

Post sur le site de Ross Tucker :
http://sportsscientists.com/2015/12/seven-quick-thoughts-on-the-froome-data/

Post sur le site de Mike Puchowicz :
http://veloclinic.tumblr.com/post/134870267983/swart-gsk-froome-study-quick-thoughts

Post sur le site du célèbre Dr Ferrari :
http://www.53x12.com/do/show?page=article&id=137
Comme Mike Puchowicz, il se moque ouvertement de la conclusion du Dr Swart. Lastly, one can't help but smile at the conclusion of the South African physiologist Jeroen Swart: "He just lost the fat"... (a remark I seem to remember I already heard about 16 years ago).

Et pour terminer, voici quelques valeurs de VO2 Max recensées par l'excellent cyclisme-dopage.com :
http://www.cyclisme-dopage.com/portraits/armstrong.htm#Physique

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De notre côté, nous avons demandé à Frédéric Portoleau de nous donner quelques éclaircissements et informations supplémentaires, à partir de ces nouvelles données communiquées. Voici sa réponse :

J'ai regardé de plus près les données de Froome. Les spécialistes de physiologie sont mieux placés que moi en fait pour en parler. J'aurais tendance à penser que les chiffres annoncés sont cohérents et que le test a été fait sérieusement. Je partage néanmoins l'avis de @veloclinic sur l'interprétation fausse de Swart qui expliquerait l'évolution des résultats essentiellement par une baisse du poids entre 2007 et 2015. Si c'était le cas, Froome aurait eu de très bons résultats dans les contre la montre plats en début de carrière, à condition d'avoir un SCx (=> coefficient de pénétration dans l'air) assez bon à cette époque.

Il est probable aussi que des coureurs comme Quintana, plus léger, ait un VO2max supérieur à Froome avec un rendement identique à Froome. D'ailleurs il a lui même annoncé une valeur de 90 ml/min/kg il y a quelques semaines. Je ne connais pas d'étude statistique montrant les meilleurs VO2 max en fonction du poids. Mais il y a tout lieu de penser que la probabilité de forte VO2 est plus élevée chez les petits gabarits.

En ce qui concerne les watts annoncés, seules sont données la puissance à 4mmol de lactate de 6,3 w/kg et celle à VO2max (7,5 w/kg). Il faudrait, comme le préconise Fred Grappe, un profil de puissance plus complet. Pendant combien de temps Froome peut-il tenir ces 6,3 w/kg ? 30min, 40min, 1h ?
Il manque également la puissance pour des efforts courts, très importante pour remporter des courses. Rappelons que le directeur de la performance de l'équipe pro de la Française des Jeux (Grappe) avait pris connaissance en 2013 des valeurs de puissance de la Vuelta 2011 et du Tour 2013. Mais ces données seraient confidentielles... (voir l'article de Clément Guillou à ce sujet : http://rue89.nouvelobs.com/rue89-sport/2013/07/18/dossier-froome-lequipe-transparence-coup-com-244357).

En prenant l'hypothèse de 67 kg, les meilleures performances de Froome relevées sont les suivantes :
2011: Pena Cabarga, 6,74 w/kg, 17min15s
2012: Planche des Belles Filles: 6,75 w/kg, 16min23s
2013: Ax les Thermes, 6,43 w/kg 21min40s
2013: Semnoz, 6,22 w/kg 31min46s
2014: Emosson (Dauhiné) 6,15 w/kg, 30min37s (chute la veille, pas à 100% de son potentiel)
2014: Ancarès (Vuelta): 6 w/kg, 39min06s
2015: Pierre St Martin, 6,01 w/kg, 40min57s
2015: Col de Labays, 6,15 w/kg, 29min50s

Pour ses meilleures performances au delà de 30 minutes, on serait donc un petit peu en dessous de la puissance à 4 mmol de lactate.

D'autres données devraient venir. Un test de VO2 sur le terrain pourrait être réalisé et des données plus complètes devraient être publiées en 2016.


En complément, je souhaiterais rappeler quelques chiffres de sa saison 2011, celle où il passa d'un statut de coureur moyen à celui d'un vainqueur potentiel de grands tours (il termine 2ème de la Vuelta derrière Cobo).
Froome avait publié sa puissance développée lors du contre la montre de la Vuelta :
http://www.skysports.com/cycling/news/20192/7452102/froome-trainingpeaks-analysis
406 watts développés pendant presque une heure, soit 5,8 w/kg (70 kg de masse corporelle). Il utilisait déjà le plateau O'symétric où la puissance est surestimée de quelques pourcents par le SRM. En même temps, sauf quelques exceptions, les coureurs développent souvent un peu plus de puissance le buste redressé en position de grimpeur.
Par conséquent, cette puissance de 5,8 w/kg donne une bonne idée de son potentiel pour les longs cols en septembre 2011. D'ailleurs, j'ai estimé sa puissance sur l'Angliru à une valeur similaire pendant 45 minutes.

Dans la première partie de saison, il s'était fait remarquer à deux reprises en montagne au Tour de Romandie puis au Tour de Suisse. En Romandie, il avait réussi à suivre le groupe des principaux favoris lors de la montée, pas très dure, de Leysin. Au Tour de Suisse, il tenta une attaque en pleine montée de Crans-Montana, sans réussir à s'échapper. Il garda néanmoins le contact avec Franck Schleck et Juan Maurizio Soler et développa pendant 15 minutes l'équivalent de 400 watts étalon.

Une performance bien inférieure à ce qu'il montra lors de la Vuelta, en particulier lors de l'étape de Pana Cabarga avec l'équivalent de 470 watts étalon pendant 17 minutes où il devança Cobo...

Au niveau de ses performances sur le terrain, il y a bien eu une réelle transformation lors de cette année 2011.

Frédéric Portoleau