Le Plateau de Solaison vient de couronner Remco Evenepoel. Une victoire inattendue pour le Belge qui a devancé au sprint au sommet de cette rude montée Tadej Pogacar et Isaac Del Toro. L'étape a également été marquée par l'abandon de Jonas Vingegaard à la suite d'une chute dans la vallée après La Roche-sur-Foron. Au moment de l'arrivée, on pouvait se demander si Pogacar n'était pas dans une mauvaise journée, car il a rarement été battu par d'autres coureurs du groupe des favoris du Tour depuis 2024. En réalité, le Slovène a réalisé une très bonne montée et c'est Evenepoel et Del Toro qui ont pédalé à un niveau inhabituel pour eux. D'ailleurs, Evenepoel, Pogacar et Del Toro ont amélioré le précédent record de la montée (33min41s) que détenait Del Toro depuis le Tour Auvergne-Rhône-Alpes en juin. Evenepoel et Pogacar ont grimpé le Plateau de Solaison depuis le centre de Thuet (11,7 km à 8,9%) en 32min39s à la vitesse moyenne de 21,5 km/h.

Le massif du Jura a été traversé à 48 km/h de moyenne en début d'étape malgré un parcours assez vallonné. Puis le col de la Croisette, une montée très raide de 4,53 km à 11,17% où l'aspiration n'existe pas, a été avalé en 16min50s par le peloton, soit une puissance étalon de 423 watts. Quinn Simmons, membre de l'échappée, a été le plus rapide sur cette montée en 16min27s, ce qui correspond à 434 watts étalon (6,2 w/kg). L'Américain est passé en tête au sommet. Alors qu'il était emmené par ses équipiers de l'équipe Visma, Vingegaard est tombé et a quitté la course quelques kilomètres plus loin. Une baisse de vigilance à cause de son manque de sommeil et un esprit perturbé par son contrôle antidopage inopiné en pleine nuit ? Après un moment de flottement, l'équipe Bora de Remco Evenepoel a repris la chasse derrière l'échappée. Au pied de la montée finale le peloton accusait un retard de 2min16s.

Les équipiers d'Evenepoel continuent de mener en bas de la montée. Sur la première portion de 3,68 km à 9,46%, les favoris du Tour pédalent sur un rythme de 456 watts étalon, une allure assez rapide sans être extrême. Puis Pogacar accélére le tempo en tête du groupe sans chercher à partir seul. Il n'y a qu'Evenepoel et Del Toro qui peuvent le suivre, alors que Pogacar développe l'équivalent de 514 watts étalon pendant 5min12s (7,37 w/kg si 65 kg). À l'image, Pogacar, ne semble pas forcer, comme souvent, assis sur la selle, le buste presque immobile sans mouvements parasites. À Brizon, à 6,2 km du sommet, Paul Seixas et Florian Lipowitz ont 15s de retard, soit 478 watts étalon sur cette portion pour Seixas (6,9 w/kg). Pogacar continue de mener sur un rythme de 469 watts étalon (6,7 w/kg si 65 kg) pendant 16min26s sur la dernière portion jusqu'à l'arrivée (6,24 km à 8,19%). Dans le final, Del Toro essaie à 2 reprises de partir seul mais il ne parvient pas à distancer Remco Evenepoel décidément dans un grand jour. Ce dernier devance Pogacar à l'arrivée et réalise la meilleure montée de col de sa carrière. Il vient de développer 464 watts étalon (6,75 w/kg si 61 kg) pendant 32min39s. Pour Pogacar, l'estimation de puissance est de 471 watts étalon (6,75 w/kg si 65 kg). Sur cette durée d'effort, le Slovène est à seulement 10 watts de son potentiel maximum depuis 2024. Il n'aurait donc pas pris beaucoup d'avance en cherchant à partir seul, peut-être 20 ou 30 secondes seulement. Del Toro est aussi dans la meilleure forme de sa carrière avec 462 watts étalon.

Paul Seixas, avec Lipowitz dans sa roue réalise aussi une très bonne montée. Il concède 57s et développe 454 watts étalon (6,6 w/kg si 64 kg). C'est une valeur assez proche de ses meilleures performances 2026 et ceci après deux semaines de course. En revanche, il est bien plus fort que l'an passé, sa progression au même âge en montagne est bien plus marquée que celle de Lenny Martinez.

Après trois montées tests, le Tourmalet, le col du Haag et Solaison, un premier bilan s'impose. Tadej Pogacar se situe en moyenne à 464 watts étalon pour des durées d'ascension de 31 minutes. En cas d'ascension rapide de l'Alpe d'Huez ce vendredi, il peut faire mieux qu'en 2024 (453 watts étalon de moyenne). Ses principaux concurrents au classement général (Evenepoel, Del Toro, Seixas) sont au-dessus de 440 watts étalon. À ce niveau exceptionnel, il faut aussi ajouter Vingegaard et Lipowitz qui a abandonné le Tour sur le contre-la-montre de Thonon. Il ne faut pas se réjouir d'observer de telles valeurs. De plus, le record de Marco Pantani sur l'Alpe d'Huez a de bonnes chances d'être amélioré.



Frédéric Portoleau