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[TdF21#16] Faut-il avoir le meilleur matériel, le meilleur entraîneur ou le meilleur docteur ?

13-07-2021, 19:16 - Antoine Vayer

Certains vélos roulent tout seul ? À grand renfort de communication et de publicités, les marques de cycles et les accessoiristes qui paient (très) cher leur tribut aux équipes s'en donnent à coeur joie pour donner l'illusion commerciale que le vélo et les matériaux joueraient un rôle prédominant dans la performance. Certains journalistes relaient ces infos « matos ». Beaucoup de profanes sont amoureux du beau matériel et lui vouent des vertus parfois ridicules. Ils sont prêts à investir jusqu'à 10 000 euros dans un vélo mais s'aperçoivent qu'ils ne gagnent pratiquement rien dans la vitesse moyenne de leurs sorties du dimanche matin. Mais ils se sont laissés convaincre. Ici cette roue « tournerait plus vite » (sic) et la jante avec ses rayons permettrait de gagner au moins 20 watts, là ce cadre dans sa conception et sa rigidité plus de 30 watts, même les pédales et leurs appuis jusqu'à 10 watts. Ne parlons pas du rendement de ce boyau qui permettrait de tourner les jambes plus facilement et de gagner « au moins » 15 watts, ni des roulements en céramiques jusqu'à 30 watts. Certains imaginent sûrement dans leur tête qu'il suffirait de lancer l'inertie de la roue, puis elle tournerait indéfiniment, même collée au frottement du sol avec un homme sur le vélo... Les croyances, entretenues pour des raisons évidentes de marketing, font penser que les vélos avancent tout seul. C'est vrai que si on additionne tous les gains en watts vendus, on pourrait parvenir à plus de 150 watts... Il n'en est rien. Les gains restent vraiment marginaux entre les équipes et ne font pas la différence, encore moins la performance, sinon une toute petite partie.


Il y a déjà bien longtemps, dans un de mes livres « la pleine puissance en cyclisme », je me suis amusé à faire un tableau sur les facteurs de performance de l'incroyable record de l'heure de Chris Boardman. Dans la colonne « Base » sont inscrits les paramètres principaux qui ont permis de réaliser la distance sur ce record de 56.373 km. Puis je me suis amusé à faire varier légèrement chacun des paramètres qui permettent cette performance et de voir l'incidence théorique engendrée sur une nouvelle performance améliorée. Exemple : 1 kg de poids de corps gagné avec les autres paramètres inchangés fait gagner 155m, le même record fait à 1000m d'altitude au lieu du niveau de la mer fait gagner 950m. Ce tableau aide à déterminer où les efforts doivent être portés en priorité pour gagner significativement en performance : sur la puissance musculaire du sportif, et la pénétration dans l'air de sa position. Il n'y a pas photo. Un gain d'un kilogramme sur le poids du vélo ne fait gagner que 21 mètres... En lettres rouges apparaît le paramètre modifié par rapport à la base.


Cliquez sur l'image pour agrandir


Les gains apportés sur le matériel et sur le vélo, même sur son poids, sont marginaux par rapport à ceux qu'on peut obtenir en agissant sur l'homme. Bref, doper le cycliste, même avec des microdoses, est infiniment plus efficace qu'opérer des grosses modifications au cycle et à ses composants. C'est toujours ainsi, au lieu de parler du fond d'un sujet, on préfère aborder quelque chose à côté, pour détourner l'attention. Par exemple, au lieu de parler des transfusions sanguines ou des hormones de croissance qui font gagner 50 watts pendant des heures, on préfère parler des cétones qui pourraient faire perdre un ou deux kilos de poids de corps... bien que les revendeurs parlent aussi de gains en watts conséquents en buvant ces boissons sensationnellement chères ! On vous vendrait n'importe quoi, comme à la télévision, où le directeur du Tour, j'en suis sûr, pourrait vendre des lunettes à un aveugle.

Dans beaucoup d'équipes, certains entraîneurs sont affectés au matériel pour trouver ce qu'il y aurait de plus efficace et faire de la recherche. Mais dans l'usage, ils savent qu'il vaut mieux un bon entraîneur qu'un matériel « hyper » léger ou « hyper » aérodynamique pour accompagner et améliorer un cycliste et ses performances en watts. J'ai été à la pointe de la technologie et pionnier à l'époque où j'entraînais notamment l'équipe Festina. J'étais aussi pionnier et à la pointe des techniques d'entraînement qui n'ont pas vraiment changé. Mon livre est encore le livre de chevet de pas mal de gens en 2021 qui se targuent d'être 2.0.


J'étais fier de moi et de toutes mes innovations en matière d'entraînement, de matériel et de technologies high-tech au Tour 1996. C'était à Saint-Émilion au contre-la-montre final du Tour de France où nous allons revenir pour le même type d'étape dans trois jours. Mes grimpeurs de l'équipe, Dufaux et Virenque, avaient terminé à la surprise générale sur ce parcours de rouleurs 5ème et 7ème en encadrant Boardman le spécialiste, 6ème, pour finir respectivement 4ème et 3ème au classement général du Tour de France derrière Riis et Ullrich de l'équipe Telekom. Pascal Hervé, équipier lieutenant chez Festina, très attiré et soucieux lui aussi des technologies, du matériel et des méthodes d'entraînement, m'avait un peu refroidi en me disant :

« Tu as beau être le meilleur entraîneur du monde Antoine, ce qu'il nous faut, pour gagner le Tour, c'est le meilleur docteur ! »

Pogacar lui, a compris. Il travaille avec un « docteur-entraîneur ». Il roule aussi avec des vélos qui seraient parmi les moins efficaces du peloton.

Antoine Vayer