Tour du Pays Basque et Tour de Romandie

Les successeurs d'Alberto Contador en Espagne, Juan Ayuso (21 ans) et Carlos Rodriguez (23 ans) viennent de remporter à tour de rôle une course par étape de niveau « World Tour », le Tour du Pays Basque pour Ayuso et le Tour de Romandie pour Rodriguez. Ces jeunes coureurs confirment leurs précédentes saisons, par exemple Carlos Rodriguez a déjà terminé 5ème du Tour de France 2023 avec une victoire d'étape à Morzine devant Pogacar et Vingegaard. Juan Ayuso a fait 3ème du Tour d'Espagne 2022 et 2ème du Tour de Suisse en 2023 avec en particulier une montée impressionnante de l'Albula (31min28s à 415 watts étalon à une altitude moyenne de 1873m).

Au Pays Basque, Ayuso a accéléré lors de l'ascension d'Ixua à 25 km de l'arrivée de la dernière étape. Le leader temporaire Mattias Skjelmose n'a pas pu suivre. En revanche Carlos Rodriguez n'a concédé que 11sec au sommet. Il est même revenu dans la descente puis a devancé Ayuso pour la victoire d'étape. Ce dernier a développé l'équivalent de 484 watts étalon (7 w/kg si 65 kg) pendant 11min38sec sur le col d'Ixua. L'année dernière, Jonas Vingegaard avait aussi profité de cette montée d'Ixua pour s'échapper. Il avait gravi ce petit col de 4,1 km à 9,32% de pente moyenne en 11min22sec à 504 watts étalon. Vingegaard avait poursuivi son effort seul devant après l'ascension. La performance d'Ayuso, bien que de très haut niveau, reste donc inférieure à celle du Danois. Deux jours plus tôt, les favoris de l'épreuve, Vingegaard, Evenepoel et Roglic quittaient la course, sérieusement blessés lors d'une chute collective à grande vitesse.

Kevin Vauquelin a été le meilleur Français sur ce Tour du Pays Basque avec une 8ème place au classement final. Le Normand a gravi le col d'Ixua en 12min40sec, soit l'équivalent de 434 watts étalon (6,2 w/kg si 69 kg). Après une magnifique 2ème place sur la Flèche Wallonne, Kevin Vauquelin a malheureusement chuté sur Liège-Bastogne-Liège. Carlos Rodriguez a pris sa revanche sur son compatriote au Tour de Romandie. Juan Ayuso, meilleur rouleur, avait pourtant devancé Rodriguez lors du contre-la-montre à Oron. Mais il a perdu son maigre avantage de 11sec au classement général lors du final de la montée de Leysin. Juan Ayuso a fléchi lors de l'attaque victorieuse de Richard Carapaz à 2,5 km de l'arrivée. Sur la portion pentue en fin de montée (3,14 km à 8,09%), Carapaz a développé l'équivalent de 448 watts étalon pendant 8min24sec (6,5 w/kg si 62 kg). Rodriguez en 8min36sec a été à 439 watts étalon (6,3 w/kg si 67 kg). La performance de Carapaz apparait inférieure à celle d'Alberto Contador en 2006 (8min10sec sur cette portion). En 2017 les coureurs, arrivant en descente par les Diablerets et le Col du Pillon, n'avaient escaladé que le final de la montée de Leysin. Dès lors ils l'abordaient avec plus de fraîcheur. Richie Porte fut le plus rapide cette année là en 7min56sec soit 502 watts étalon.

Les deux Espagnols avaient auparavant fait jeu égal sur la montée des Marécottes (2ème étape-8,17 km à 7,28%). Le groupe des favoris, composé de 19 coureurs et contenant les deux Espagnols, l'a grimpé en 20min27sec, soit 435 watts étalon (entre 6,2 à 6,5 w/kg en fonction des gabarits). Luke Plapp, le plus rapide en 20min14sec, a été très performant avec 447 watts étalon et 6,3 w/kg si 72 kg. Sur les 5 derniers km à 8%, l'estimation de puissance pour Luke Plapp est même de 458 watts étalon et 6,45 w/kg. Même si elle est inférieure de 20 watts environ au meilleur niveau de Vingegaard ou de Pogacar, la performance de l'Australien est à souligner, de même que la densité du niveau avec 19 coureurs à 435 watts étalon.

Comme au Tour de Catalogne, Lenny Martinez a été le Français le mieux classé, 8ème au classement final. David Gaudu, plus performant que Martinez sur l'étape de Leysin, a terminé plus loin, 14ème, en raison de son contre-la-montre moins brillant.

Classique Grand Besançon et Tour du Jura

Lenny Martinez et David Gaudu ont dominé les débats sur les trois courses de Franche-Comté. Martinez a remporté la Classic Grand Besançon ainsi que le Tour du Doubs. Gaudu pour sa part a levé les bras sur le Tour du Jura.

Lenny Martinez s'est détaché à 3,1 km de l'arrivée de la Classique de Besançon au fort de Montfaucon. Rejoint par Victor Langellotti, il a trouvé les ressources pour le battre au sprint. David Gaudu termine 3ème à 11s. Martinez a gravi les 3,8 km à 9,16% en 10min33sec à une puissance estimée de 491 watts étalon (7,3 w/kg si 53 kg). Une performance de très haut niveau mais à la fin d'un parcours de 4h pas trop difficile, rien à voir avec une longue étape de montagne.

J'ai déjà relevé 504 watts étalon pendant 11min22sec pour Vingegaard au Tour du Pays Basque 2023. Il y a eu aussi la montée de Mende sur le Tour de France 2022 : 508 watts étalon pour Pogacar pendant 9min08s. En tenant compte des conditions de course, je pense que la performance de Lenny Martinez est environ 15 watts en dessous de celle de Vingegaard. Après le col de Lo Port sur le Tour de Catalogne 2023 (459 watts étalon sur 24min37sec), il s'agit de sa performance la plus impressionnante. Dans les deux cas, la course n'était pas trop longue (4h sans grand col en cours de parcours).

David Gaudu a le lendemain sur le Tour du Jura escaladé le Mont Poupet (4,1 km à 8,39%) en 11min05sec. Cela correspond à 463 watts étalon et 6,8 w/kg si 59kg. C'est mieux que l'année dernière (12min10sec pour Vauquelin) mais avec des conditions méteo plus favorables.

Tour des Abruzzes

De manière inattendue, la meilleure performance connue sur l'ascension de Prati di Tivo détenue par Tadej Pogacar a été améliorée par Alexey Lutsenko sur l'étape de montagne du Tour des Abruzzes. Pogacar avait impressionné en 2021 lors de Tirreno Adriatico en attaquant seul à 6 km du sommet de Prati di Tivo. Le Slovène avait gravi les 14,6km à 7,05% en 36min06sec avec une puissance étalon de 444 watts (6,4 w/kg), une des grandes performances de sa carrière. Cette année, Lutsenko a fait encore mieux: 36min01sec. Le Kazakh est resté 85% du temps dans les roues, il a plus bénéficié de l'aspiration que Pogacar. Il y avait également un léger vent favorable donc sa puissance estimée est moins élevée : 429 watts étalon. Le rythme très intense dès le bas de la montée a aussi facilité l'amélioration de la performance de Pogacar. Diego Ulissi et Adam Yates, 2ème et 3ème à 2sec derrière Lutsenko ont aussi réussi une grande ascension. Ulissi a beaucoup mené, sa puissance étalon estimée est de 435 watts.

Frédéric Portoleau