Vallter2000

Pogacar écrase une première fois la course lors de l'ascension de Vallter2000. Sous la pluie et par temps frais (5 degrés au sommet), il devance à l'arrivée Landa et Vlasov de 1min23sec. Malgré les conditions météo difficiles, en 29min50sec, il améliore de 13sec le temps d'Evenepoel et de Ciccone de l'année dernière. Sa puissance moyenne étalon est de 431 watts (6,2 w/kg si 66 kg). En tenant compte de l'altitude moyenne de 1725m et des mauvaises conditions météo, la performance apparaît exceptionnelle. En effet, à 1000m d'altitude on pourrait avoir Pogacar développant l'équivalent de 450 watts étalon, soit un niveau proche des standards actuel sur 30 minutes pour remporter un grand Tour.

Le Slovène a attaqué à 7,5 km de l'arrivée. Sur la dernière portion de montée gravie en 19min50sec, il a poussé l'équivalent de 440 watts étalon. Mikel Landa, 2ème de l'étape et perdant 1min23sec n'a pas pu faire mieux que 398 watts étalon, soit 10% de puissance en moins. Pogacar a même atteint 456 watts étalon (6,55 w/kg si 66 kg) pendant 9min26sec juste après son attaque. La première partie de la montée a été rapide puisque Pogacar se situait déjà à 420 watts étalon sur les 10 premières minutes dans la roue de ses équipiers.

Le tableau suivant résume les performances du jour sur Vallter2000 (11,26 km à 7,57%):

Port Ainé

La très longue ascension vers cette station de sport d'hiver a encore réussi à Pogacar avec une deuxième victoire d'étape. Après une entame pas très rapide (27min45sec à 393 watts étalon dans les roues), Pogacar a attaqué à 7,55 km de l'arrivée. Mikel Landa a résisté un peu avant de finalement céder 48 sec à l'arrivée. Sur l'ensemble de la montée (18,44 km à 6,67%) le Slovène a développé l'équivalent de 410 watts étalon (5,9 w/kg si 66 kg). Sur la portion finale de 7,57 km à 6,64%, Pogacar a réalisé une grande performance avec 437 watts étalon pendant 18min25sec à une altitude moyenne de 1718m. Pour des efforts de 45 minutes, nous avons eu ces dernières années Mark Padun à La Plagne (430 watts étalon), Vingegaard et Pogacar sur le Grand Colombier (429 watts étalon). La performance du jour de Pogacar est inférieure mais il a tout de même fait forte impression sur le final.

Queyralt

Pour remporter sa troisième victoire, Pogacar démarre dans l'avant-dernier col (Sant Isidre) à 29.3 km de l'arrivée et réalise un solo de 50min43s. Malgré le léger vent du sud (de face) et le désavantage de rouler seul, il creuse les écarts sur les parties plates et en pente douce. De plus, sur la dernière montée (Queyralt), il ne perd presque pas de temps sur le duo Landa-Bernal qui s'est relayé et sur les autres concurrents qui ont profité de l'aspiration en peloton depuis la fin de la descente du Sant Isidre.

Pogacar a gravi les 5,02 km à 8,78% de Sant Isidre en 13min43sec. Sa puissance étalon est de 478 watts (6,85 w/kg si 66 kg). On se rapproche ici de sa performance du col d'Eze sur Paris-Nice 2023 (481 watts étalon sur 15min24sec) mais le col d'Eze était situé beaucoup plus proche de l'arrivée. Nous ne sommes pas loin aussi de la performance de Jonas Vingegaard à Marie Blanque sur le Tour de France 2023 (486 watts étalon pendant 16min13sec).

Sur le final de la dernière montée (Queralt 2,85 km à 7,61%) Pogacar parvient à maintenir un bon rythme avec l'équivalent de 466 watts étalon (6,7 w/kg si 66 kg). On retrouve donc une performance assez incroyable de Pogacar comme les autres échappées irréelles en course de niveau world tour (Vingegaard ou Evenepoel et van der Poel sur les courses d'un jour) où un coureur parvient à rester seul devant longtemps même sur les portions qui avantagent les groupes.

En début d'étape l'équipe UAE a bien contrôlé la course jusqu'à l'attaque décisive de Pogacar dans le Sant Isidre. L'échappée matinale a été reprise dans la difficile ascension du col de Pradell (5,63 km à 10,87%) où les équipiers de Pogacar ont mené sur un rythme sélectif de 408 watts étalon pendant 21min04sec.

Egan Bernal, 2ème de l'étape à 57sec du Slovène revient au premier plan, je pense qu'il faut remonter au Giro 2021 pour le voir à un tel niveau de performance, à confirmer lors de ses prochaines courses.

Mikel Landa confirme son très bon état de forme à 35 ans. Après deux secondes places à Vallter2000 et Port Ainé, il n'a concédé que 25sec à Pogacar sur la montée du Sant Isidre (460 watts étalon sur 14min08sec) avant de se faire rejoindre par Bernal. 2ème du classement général final, il a été le meilleur rival de Pogacar sur ce Tour de Catalogne.

Lenny Martinez a réalisé un très bon Tour de Catalogne (7ème). Il a fait une très bonne montée de Vallter2000 en attaquant derrière Pogacar puis a bien limité les écarts sur les deux autres étapes de montagne.

Tadej Pogacar est déjà en grande forme en ce début de saison. Après son solo victorieux sur les Strade Bianche, son record d'ascension du Poggio à Milan San Remo (3ème), il remporte le Tour de Catalogne avec une avance de plus de 3 minutes sur le second Landa. Comme ces deux dernières saisons, c'est le seul coureur qui je pense puisse rivaliser avec Jonas Vingegaard sur le Tour de France. Entre temps, il sera le grand favori du Giro où il doit pouvoir l'emporter tout en courant à l'économie en vue du Tour de France.

Frédéric Portoleau